Botánica. Introducción e historia

Introducción

      La botánica o fitología es una rama de la biología.

      Es la ciencia que se ocupa del estudio de las plantas, bajo todos sus aspectos, lo cual incluye: descripción, clasificación, distribución, identificación, el estudio de su reproducción, fisiología, morfología, relaciones recíprocas, relaciones con los otros seres vivos y efectos provocados sobre el medio en el que se encuentran. El objeto de estudio de la botánica es, entonces, un grupo de organismos lejanamente emparentados entre sí, las cianobacterias, los hongos, las algas y las plantas terrestres, los que casi no poseen ningún carácter en común salvo la presencia de cloroplastos (a excepción de los hongos y cianobacterias) o el no poseer movilidad. En el campo de la botánica hay que distinguir entre la botánica pura, cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza, y la botánica aplicada, cuyas investigaciones están al servicio de la tecnología agraria, forestal y farmacéutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de nuestra vida y por tanto es una disciplina estudiada por biólogos, pero también por farmacéuticos, ingenieros agrónomos, ingenieros forestales, ambientólogos, entre otros.

Historia

      Desde la antigüedad, el estudio de los vegetales se ha abordado con dos aproximaciones bastante diferentes: la teórica y la utilitaria. Desde el primer punto de vista, al que se denomina Botánica pura, la ciencia de las plantas se erigió por sus propios méritos como una parte integral de la Biología. Desde una concepción utilitaria, por otro lado, la denominada Botánica aplicada era concebida como una disciplina subsidiaria de la Medicina o de la Agronomía. En los diferentes períodos de su evolución una u otra aproximación ha predominado, si bien en sus orígenes (que datan del siglo VIII a. C.) la aproximación aplicada fue la preponderante.

      La Botánica, como muchas otras ciencias, alcanzó la primera expresión definida de sus principios y problemas en la Grecia clásica y, posteriormente, continuó su desarrollo durante la época del Imperio romano. Tras la caída del Imperio en el siglo V, todas las conquistas alcanzadas en la antigüedad clásica tuvieron que redescubrirse a partir del siglo XII, por perderse o ignorarse buena parte de ellas durante la baja Edad Media. La tradición conservadora de la Iglesia y la labor de contadas personalidades hicieron avanzar, aunque muy lentamente, el conocimiento de los vegetales durante este período.

      En los siglos XV y XVI la Botánica se desarrolló como una disciplina científica, separada de la herboristería y de la Medicina, si bien continuó contribuyendo a ambas. Diversos factores permitieron el desarrollo y progreso de la Botánica durante estos siglos: la invención de la imprenta, la aparición del papel para la elaboración de los herbarios, y el desarrollo de los jardines botánicos, todo ello unido al desarrollo del arte y ciencia de la navegación que permitió la realización de expediciones botánicas. Todos estos factores conjuntamente supusieron un incremento notable en el número de las especies conocidas y permitieron la difusión del conocimiento local o regional a una escala internacional.

      Los siglos XIX y XX han sido particularmente fecundos en las investigaciones botánicas, las que han llevado a la creación de numerosas disciplinas como la Ecología, la Geobotánica, la Citogenética y la Biología Molecular y, en las últimas décadas, a una concepción de la Taxonomía basada en la Filogenia y en los análisis moleculares de ADN.

EJERCICIOS Y ACTIVIDADES

Instrucciones: de la siguiente lista de personajes representativos para la historia de la Botánica, investigar los descubrimientos o aportaciones más representativos de cada uno para esta ciencia.

HISTORIA DE LA BOTÁNICA

1.- Antigüedad clásica

{  Aristóteles

{  Teofrasto de Ereso

{  Plinio el Viejo

{  Dioscórides

2.- El Medioevo

{  Albucasis y Maimónides

{  Alberto Magno

3.- El Renacimiento

{  Andrés de Laguna

{  Paracelso

{  Otto Brunfels

{  Matias de L´Obel

{  Euricius Cordus

{  Andrea Cesalpino

{  Charles de L´Ecluse

4.-El siglo XVII

{  Gaspar Bahuin

{  Jhon Ray

{  Marcello Malpighi

{  Pier Antonio Micheli

{  Joseph Pitón de Tournefort

5.- El periodo Linneano

{  Rudolf Jakob Camerarius o Camerer

{  Carl Von Linné

6.-La época de los sistemas naturales

{  Adanson

{  Bernard de Jussieu

{  Antoine Laurent de Jussieu

{  Augustin Pyrame de Candolle

{  Alphonse Pyrame de Candolle

{  Robert Brown

{  Stephan Endlicher

{  Schimper

{  Adolphe Theodore Brogniart

{  George Bentham

{  Hooker

7.-La época de los sistemas filogenéticos

{  Jean Baptiste Monet

{  Charles Darwin

{  A.W Eichler

{  Karl Plantl

{  F. Wettstein

{  Arthur John Cronquist