Phaeophyta (algas pardas)

es un grupo de algas incluido en el reino Protista

Las algas pardas son casi exclusivamente marinas ya que sólo se conocen unas pocas especies de aguas dulce. Son muy abundantes en costas rocosas donde crecen especialmente en aguas frías agitadas y bien aireadas.

Las algas pardas son importantes productores primarios en estas zonas costeras, donde llegan a formar verdaderos ‘bosques’  submarinos (como  Macrocystis, que forma bosques submarinos prominentes, puede alcanzar hasta 60 m de longitud.) que constituyen un ambiente muy favorable para numerosos animales marinos (vertebrados e invertebrados).

Aunque su mayor diversidad se da en zonas polares, boreales y en latitudes templadas, también crecen en aguas tropicales y subtropicales, siendo el ejemplo más conocido las grandes concentraciones de algas que se presentan en formas flotantes libres, como Sargassum, que forma grandes extensiones (del tamaño de una provincia) en el Mar de los Sargazos.

MORFOLOGIA

Morfológicamente son muy variadas, aunque todas son pluricelulares, no existiendo organismos unicelulares en este grupo. Su rango va desde filamentos microscópicos muy simples hasta grandes formas de muchos metros de longitud, con una clara especialización de células, órganos y tejidos. Es el grupo de algas que mayor complejidad anatómica ha alcanzado, presentando estructuras especializadas para la fotosíntesis (lámina), para el soporte y transporte de compuestos (estipe) y para el anclaje al substrato (hapterio). Para conseguir esta gran complejidad morfológica, algunas pardas han desarrollado meristemos bien organizados.

Cualquiera que sea su forma, el cuerpo de las algas pardas se denomina talo Aunque no todas las algas pardas son estructuralmente complejas, típicamente poseen una o más partes características.

Un rizoide es una estructura equivalente a la raíz, presente en la base del alga, que le sirve para fijarse sustrato y que, a diferencia de la raíz, no es utilizado como el órgano principal para la captación de agua ni de nutrientes. La apariencia del rizoide en las algas pardas es variado: puede ser muy ramificado o tener forma de disco o bulbo.

El estipe, equivalente al tallo, puede crecer como una estructura corta o larga en la base del alga, En las algas pardas más estructuralmente diferenciadas, el estipe puede ser relativamente flexible y elástico en especies como Macrocystis pyrifera que crecen en corrientes fuertes, o pueden ser más rígidos en especies como Postelsia, que están expuestos a la atmósfera durante la marea baja.

Las láminas son las partes planas de las algas equivalentes a las hojas. Algunas algas pardas presentan una única lámina, mientras que en otras son numerosas. Estas láminas se pueden unir directamente al estipe, directamente al rizoide si el estipe está ausente. La superficie de la lámina puede ser lisa o arrugada; sus tejidos pueden ser delgados y flexibles o gruesos y correosos. Las láminas a menudo son también las partes del alga que soportan las estructuras reproductivas.

Vesículas llenas de gas denominadas neumatocistos proporcionan flotabilidad a muchas laminarias y miembros de las Fucales. Estas estructuras en forma de vejiga se suelen localizar en las láminas, o próximas a ellas, para mantenerlas más cerca de la superficie del agua y recibir más luz para la fotosíntesis. Los neumatocistos son generalmente esféricos o elipsoidales, pero pueden variar en forma entre las diferentes especies.

Sin importar el tamaño o forma, dos características visibles distinguen a Phaeophyceae de todas las demás algas. En primer lugar, los miembros del grupo presentan un color característico que va desde verde oliva a varios tonos de marrón. El tono particular depende de la cantidad de fucoxantina presente en el alga. En segundo lugar, todas las algas pardas son pluricelulares. No hay especies conocidas que existan como células individuales o como colonias de células.

La combinación de pigmentos fotosintéticos  les permite realizar la fotosíntesis a muy diferentes niveles en el océano, incluso a profundidades donde sólo llegan las longitudes de onda más cortas (azul-verdosa) de la luz solar.

Crecimiento

Las algas pardas son las algas marinas más grandes y de más rápido crecimiento. Las láminas de Macrocystis puede crecer hasta 50 cm por día, mientras que los estipes puede crecer hasta 6 cm por día.

El crecimiento de algas pardas se produce en el extremo de las estructuras como resultado de las divisiones de una única célula apical o en una fila de tales células. Cuando esta célula apical se divide, las nuevas células que produce dan lugar a todos los tejidos del alga.

UTILIDAD

Su pared celular contiene (además de celulosa) ácido algínico y sales sulfatadas. Estos compuestos dan resistencia y flexibilidad al alga, ya que forman geles en la matriz intercelular, ayudándoles a resistir las tensiones provocadas por las olas y las corrientes marinas

Estos mismos compuestos son los que hacen que las algas pardas sean de gran utilidad e interés económico. Estos compuestos son químicamente complejos, por lo que no es rentable su síntesis química, y por lo tanto se siguen extrayendo de algas recolectadas en la naturaleza. Los alginatos (polisacáridos sulfatados) son útiles porque gelifican las soluciones acuosas y por ello se pueden emplear como aglutinantes, espesantes y estabilizantes. En la industria alimentaria están clasificados como aditivos alimentarios permitidos (E400-E405) y se usan en numerosos alimentos procesados como helados, mermeladas, salsas, mayonesas, y productos lácteos. También se usan por ejemplo, en procesos de impresión en la industria textil, en la fabricación de papeles de embalaje especiales, electrodos de soldadura, lodos de perforación y en la producción de cremas dentales y abrillantadores de zapatos. Algunas algas pardas se consumen en Asia desde hace muchos años.

EJERCICIOS Y ACTIVIDADES

Instrucciones: Realizar un resumen acerca de las algas pardas tomando en cuenta la información proporcionada y el vídeo adjunto; enviar al correo proporcionado.